Peter Köhler | Left Hand and Against the Sun / Vänster hand och motsols

Reception Saturday October 19, 12–4 pm

Vernissage lördag 19 oktober kl. 12–16

We are delighted to announce Peter Köhler’s seventh solo exhibition at the gallery. The exhibition Left Hand and Against the Sun presents a collection of drawings in ink and acrylic from the last three years. Per Faxneld, author and associate professor in the history of religions, has written an essay for the exhibition. Read an excerpt below and the full text here.

In Peter Köhler’s imagery, the dance winds its way through past and present. This is a dance of death, hidden knowledge and verdure. Staggering skeletons in monk’s robes dance plague victims into their graves. An inbred celebration of fecundity at a warped harvest festival. A cunning man walking backwards around the parish church on a Thursday night to attain sorcerous power. Waltzing preschool kids whose rain overalls droop since no wind blows in Hades. Köhler’s primary palette is one of putrefaction. The muted colours suggest rotten-damp odours and brown-black leaf mush of autumn. The purple-red bruises of a forgotten cadaver. Green mould groping with fingers of dissolving spores. Meanwhile, new life springs from the macabre and decomposing. The rotting becomes the lush. And bright colours erupt: shimmering beetles, glistening petals, motley hats, balloons.
 
Köhler stopped using pencil and eraser a long time ago. He avoids excessive planning and correcting, lets his ink pen run freely across the paper. Invites surprise, in a process he describes as “almost automatic”. The entire series is one flowing image, he says. “Automatic” in this context should be understood in the sense of older mediumistic artists, who allowed the spirits to move their brush and nib. Hilma af Klint, who received messages from “The High Masters” in her studio on Munsö. Madge Gill, who drew complex patterns under the influence of the enigmatic spirit Myrninerest. Artists who let go of the rudder, tossed their maps overboard and saw the unexpected flourish on canvas and paper. Consequently, tucked between the paintings in Köhler’s black accordion books, we find a Ouija board – that famous instrument for communicating with spirits. The surrealists also dabbled in automatism but tended to stress that it was a way of exploring the depths of the unconscious, rather than opening up channels to the spirit world. Regardless of how we frame automatism, or (in Köhler’s case) near-automatism, the result is often arresting.

– Per Faxneld

From the essay The Wisdom of Withering: On the Art of Peter Köhler

Peter Köhler was born 1971 in Stockholm, Sweden, where he lives and works. Education at the Royal Institute of Art, Stockholm, Sweden (1995–2000). Selected solo exhibitions: Galleri Magnus Karlsson, Stockholm, Sweden (2021, 2020, 2017, 2015, 2012, 2010, 2009), Teckningsmuseet, Laholm, Sweden (2020), Kulturcentrum / Konsthallen, Sandviken, Sweden (2019), Chart Art Fair, Galleri Magnus Karlsson, Copenhagen, Denmark (2018), Gerlesborgsskolan Bohuslän, Sweden (2014), Tobey Fine Arts, New York, US (2006, 2003), Galleri 54, Gothenburg, Sweden (2005), Botkyrka konsthall, Sweden (2004), Brändström & Stene, Stockholm, Sweden (2002). In 2018 he was one of the selected contemporary artists in the exhibition Bloomsbury Spirit at Artipelag, Sweden. In recent years he has made illustrations and cover art for a number of books by the American plant folklorist and author Corinne Boyer. He has completed several public commissions and is represented in private and public collections in Sweden, Europe and the US.

Per Faxneld is an author and associate professor in the history of religions. He has published several academic books on esoteric teachings, a short story collection, and a guidebook to secret sights in Stockholm. Much of his research explores the intersection of religion and art. The many museums he has collaborated with include Millesgården, the Nobel Prize Museum, Liljevalchs, and Museo de Arte Moderno in Mexico City.

--

Vi har glädjen att presentera Peter Köhlers sjunde separatutställning på galleriet. I utställningen Vänster hand och motsols visas en samling teckningar i tusch och akryl utförda under de senaste tre åren. Utställningens titel är lånad med samtycke från etnologen och författaren Bengt af Klintbergs bok Vänster hand och motsols – magiska riter från förr (Ellerströms, 2020). Per Faxneld, författare och docent i religionshistoria, har skrivit en text till utställningen. Läs ett utdrag här nedan. Hela texten kan du läsa här!

I Peter Köhlers bildvärld går dansen genom det förflutna såväl som samtiden. Det är dödens, det förborgade vetandets och växtlighetens dans. Stapplande benrangel i munkkåpa som dansar ned de pestsmittade i graven. En skev skördehögtids inavlade hyllning till fruktbarheten. En klok gubbes baklängessteg runt sockenkyrkan en torsdagsnatt för att få trollkraft av Makterna. Valsande dagisbarn vars galonkläder hänger slappt eftersom ingen vind blåser i Hades. Köhlers huvudsakliga färgskala är förmultnandets. Dovheten minner om höstens ruttenfuktiga odörer och brunsvarta lövsörja. Om lilaröda likfläckar på ett bortglömt kadaver. Grönmögel som trevar med fingrar av upplösande sporer. Samtidigt spirar nya växter ur det makabra och sönderfallande. Det ruttnade blir det frodiga. Och klara färger bryter fram: skimrande skalbaggar, gnistrande kronblad, brokiga hattar, ballonger.
 
Köhler har sedan länge upphört att arbeta med blyerts och suddgummi. Han undviker att planera och korrigera för mycket, tillåter bläckpennan att löpa fritt över pappret. Vill själv bli överraskad, i en process han beskriver som ”nästan automatisk”. Hela serien är en enda flödande bild, säger han. Här ska ”automatisk” förstås i samma bemärkelse som hos äldre mediumistiska konstnärer vilka lät andemakterna föra pensel och stift. Hilma af Klint som genomströmmades av ”De Högas” budskap i ateljén på Munsö. Madge Gill som tecknade komplexa mönster under inflytande av den gåtfulla anden Myrninerest. Konstnärer som släppte rodret, kastade sjökorten överbord och såg det oväntade blomma ut på dukar och papper. Följdriktigt återfinns bland målningarna i Köhlers svarta dragspelsböcker ett ouijabräde, det välkända verktyget för att kommunicera med andar. Surrealisterna experimenterade också med automatism, men tenderade att framhålla det som fiskarfänge i det omedvetnas djup snarare än öppnandet av kanaler till andevärlden. Oavsett hur man ramar in automatismen, eller (som i Köhlers fall) nästan-automatismen, blir resultaten ofta anslående.

– Per Faxneld

Ur utställningstexten Murknandets klokskap: Om Peter Köhlers konst

Peter Köhler är född 1971 i Stockholm, där han bor och arbetar. Han är utbildad vid Kungl. Konsthögskolan, Stockholm (1995–2000). Separatutställningar i urval: Galleri Magnus Karlsson (2021, 2017, 2015, 2012, 2010, 2009), Teckningsmuseet, Laholm (2020), Kulturcentrum / Konsthallen, Sandviken (2019), Chart Art Fair, Galleri Magnus Karlsson, Köpenhamn (2018), Gerlesborgsskolan Bohuslän (2014), Tobey Fine Arts, New York (2006, 2003), Galleri 54, Göteborg (2005), Botkyrka konsthall (2004), Brändström & Stene, Stockholm (2002). 2018 var han en av de samtida konstnärerna i utställningen Bloomsbury Spirit på Artipelag. Under de senaste åren har han gjort illustrationer och omslag till ett flertal böcker av den amerikanska folkloristen och författaren Corinne Boyer. Han har även gjort ett flertal offentliga utsmyckningar och finns representerad i privata och offentliga samlingar i Sverige, Europa och USA.

Per Faxneld är författare och docent i religionshistoria. Han har publicerat flera akademiska böcker om esoteriska läror, en novellsamling och en guidebok till hemliga platser i Stockholm. En stor del av hans forskning har behandlat skärningspunkten mellan religion och konst. Bland de många museer han samarbetat med kan nämnas Millesgården, Nobelmuseet, Liljevalchs och Museo de Arte Moderno i Mexico City.